은혜로 시작되는 기쁨, 순종으로 완성되는 삶

박형일 목사(밀알교회)

오늘날 많은 그리스도인이 신앙생활 속에서 가장 자주 던지는 질문이 있다. “왜 나는 기쁨이 없을까?” “왜 순종이 부담스럽게 느껴질까?” 이 두 질문은 서로 다른 것처럼 보이지만, 사실은 하나의 뿌리에서 나온다. 성경은 기쁨과 순종을 각각 따로 다루지 않는다. 오히려 기쁨은 은혜에서 시작되고, 그 은혜를 경험한 사람의 삶은 자연스럽게 순종으로 이어진다고 말한다. 이 부분에 대해, 성경은 일관되게 한 가지 사실을 말한다. 인간은 스스로 영적인 생명이나 기쁨을 만들어낼 수 없다는 것이다. 예수님은 요한복음 15장에서 이렇게 말씀하신다. “나를 떠나서는 너희가 아무것도 할 수 없음이라.” (요 15:5) 여기서 “아무것도”는 단순히 일상적인 활동을 의미하지 않는다. 하나님과 관계된 모든 생명, 기쁨, 사랑, 순종의 열매를 포함한다. 즉, 하나님과의 연결이 끊어진 상태에서는 진정한 기쁨도, 순종도 만들어낼 수 없다는 뜻이다. 사람은 흔히 기쁨을 노력으로 만들어내려 한다. 더 좋은 환경, 더 좋은 성취, 더 나은 관계를 통해 기쁨을 얻으려고 한다. 그러나 그런 기쁨은 조건에 따라 쉽게 사라진다. 그래서 세상의 기쁨은 늘 불안정하다. 성경이 말하는 기쁨은 이런 감정적 만족이 아니다. 그것은 하나님과의 관계 속에서 주어지는 생명의 상태다. 더군다나 순종도 마찬가지다. 많은 사람들이 순종을 “억지로 해야 하는 것”으로 생각한다. 그러나 성경은 순종을 은혜의 결과로 설명한다. 빌립보서 2장 13절은 이렇게 말한다. “너희 안에서 행하시는 이는 하나님이시니, 자기의 기쁘신 뜻을 위하여 너희에게 소원을 두고 행하게 하시나니.” 여기서 중요한 표현은 “소원을 두고 행하게 하신다”라는 것이다. 하나님은 단순히 명령만 하시는 분이 아니다. 먼저 우리 안에 순종하고 싶은 마음을 넣어 주신다. 그리고 그 순종을 실제로 이루게 하신다. 즉, 순종은 인간의 결심에서 시작되는 것이 아니라, 하나님이 주시는 은혜에서 시작된다. 은혜가 먼저다. 그 다음이 기쁨이다. 그리고 그 기쁨이 순종으로 나타난다. 이것이 성경이 말하는 영적인 삶의 순서다. 오늘날 많은 신앙인들이 지쳐 있는 이유는, 순종을 은혜에서 시작하지 않고 의무에서 시작하기 때문이다. “기도해야 한다.” “봉사해야 한다.” “헌신해야 한다.” 이 모든 말은 맞는 말이다. 그러나 은혜 없이 시작된 순종은 결국 부담이 되고, 피로가 되고, 신앙의 형식만 남게 된다. 성경이 말하는 순종은 다르다. 은혜를 경험하면 기쁨이 생기고, 그 기쁨이 순종으로 흘러간다. 그래서 초대교회 성도들은 핍박 속에서도 기뻐하며 순종할 수 있었다. 그들은 환경이 좋아서 순종한 것이 아니라, 은혜가 너무 컸기 때문에 순종할 수밖에 없었다. 우리는 스스로에게 이렇게 물어볼 수 있다. “나는 순종하려고 애쓰고 있는가, 아니면 은혜를 누리고 있는가?” 만약 순종이 늘 부담스럽고, 기쁨이 없다면, 그것은 의지가 약해서가 아니라 은혜의 자리에서 멀어졌기 때문일 수 있다. 신앙의 회복은 결심에서 시작되지 않는다. 은혜를 다시 바라보는 데서 시작된다. 오늘도 기독교 신앙의 핵심은 “열심히 순종하라”는 도덕적 요구가 아니다. 그 중심에는 언제나 “은혜”가 있다. 은혜가 임하면 기쁨이 생기고, 기쁨이 생기면 순종이 따라온다. 은혜로 시작된 기쁨이, 순종으로 완성되는 삶. 그것이 성경이 말하는 그리스도인의 삶임을 다시 한번 기억하게 된다.